Les GEM, ou Groupes d’Entraide Mutuelle, sont nés en France dans les années 80 d’une révolte douce : des gens en délicatesse avec leur santé mentale en ont eu marre d’attendre sagement les pilules du psy. Ils se sont dit « Et si on s’entraidait nous-mêmes ? ».
Un début de rebelles sympas
Imagine : années 80, la psychiatrie sent encore le vieil asile. Des patients, avec deux-trois soignants cool dans le coup, lancent les premiers GEM à Paris (« La Brèche » en 1984). Pas d’argent, pas de subventions : juste des cotisations, du café et des envies de sorties. C’était l’époque où l’on passait du « secteur fermé » à « on se débrouille ensemble » !
L’ascension du mouvement « on gère »
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Années 90 : Ça pullule partout, toujours en mode autogéré – ateliers, balades, vide-greniers.
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2004 : L’État se réveille et dit « OK, on vous file un cadre » avec une circulaire qui officialise : autodétermination avant tout !
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2019 : Arrêté ministériel pour un cahier des charges nickel : une asso support paie un coordinateur, mais les adhérents décident du programme.
La recette magique (et légère)
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Ouvert à tous, sans CV médical requis.
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Les adhérents pilotent : raclette ou théâtre ? Votez !
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Zéro doc en blouse : juste de la solidarité entre potes.
Résultat : 1200 GEM et 35 000 membres aujourd’hui. Preuve qu’on peut se reconstruire sans camisole… sauf celle du fromton pour les soirées fondue !
Le GEM le Soleil
Début avril 2025, un constat pragmatique s’impose : le local définitif n’est pas encore prêt (agrément ERP en attente, travaux en cours). La décision est alors prise d’ouvrir le GEM « hors les murs ». Pas de portes à franchir officiellement, mais déjà un espace vivant de rencontres, porté par l’élan collectif du groupe.
Une première réunion pleine de promesses
Le vendredi 4 avril, tout commence à la Maison des Associations, espace Jean Duffard, 43 cours Victor Hugo à Valréas. Cinq personnes autour de la table – et bien plus d’idées que de chaises disponibles ! Ce rendez-vous fondateur fixe le rythme : réunions officielles tous les vendredis, et un groupe de travail le mardi soir pour préparer projets, actions et même stratégie de conquête… du quartier, au moins !
Le nom qui illumine tout
Unanimement, les adhérents choisissent « GEM Le Soleil ». Un nom qui annonce la couleur : ici, on chasse les nuages pour privilégier la lumière. Il symbolise un refuge où chacun trouve sa place, se sent vu et accepté, prêt à recharger ses batteries après des journées un peu ternes. C’est aussi l’évocation de ce qui germe dans ces lieux : talents cachés, idées folles et liens chaleureux, comme les premiers rayons printaniers.
Début septembre 2025, nous avons enfin pu poser nos pieds – et quelques cartons – dans le local du GEM, avec la sensation de passer d’un long préambule à un premier chapitre vraiment concret. La maison n’était peut-être pas encore parfaitement rangée, mais le Soleil, lui, était bel et bien entré.
L’esprit du GEM Le Soleil
Ce GEM se veut un espace d’entraide et d’échanges entre pairs, ouvert à tous tels que vous êtes – avec vos forces, vos fragilités et votre humour, assumé ou non. On y cultive l’écoute active, la solidarité créative et une ambiance conviviale qui donne envie de revenir. Pas un palais luxueux, mais un foyer rassurant où chacun pèse du sien, en toute sécurité.
